Qui était Henri Balthiot ?
M. Balthiot a été instituteur et directeur de l’école des garçons à Dampierre en Burly de 1946 (tout de suite après la fin de la 2nde guerre mondiale) à 1978, c’est-à-dire 32 ans. Il a passé toute sa carrière de maître d’école à Dampierre en Burly.
M. Balthiot était originaire de La Machine, dans la Nièvre (58).
M. Balthiot était grand, costaud, il avait une carrure carrée et il était fort. Il portait des lunettes à verres épais.
Il appelait ses élèves « mes gamins », y compris de nombreuses années plus tard, même quand les élèves étaient devenus des adultes !
A l’époque de M. Balthiot, l’école des garçons était située sur l’aile gauche de l’actuelle Mairie et l’école des filles dans l’aile droite (actuellement la Salle du Conseil).
M. Balthiot habitait dans le logement de fonction au-dessus de l’école.
M. Balthiot aimait beaucoup enseigner l’instruction civique, le calcul mental et l’orthographe. Dans sa classe, il enseignait toutes les matières.
M. Balthiot était très patient pour expliquer aux élèves les règles de calcul ou les règles d’orthographe. Il aimait que les leçons soient bien comprises par ses élèves. Par contre, gare à celui qui n’apprenait pas ou qui faisait des étourderies !
M. Balthiot était très fier d’emmener ses meilleurs élèves jusqu’au certificat d’études primaires.
A cette époque, les élèves pouvaient rester à l’école après la classe en « études » avec le maître, pour apprendre ou approfondir les leçons.
M. Balthiot faisait également la surveillance de la cantine.
Malgré sa discipline très sévère, il a laissé de bons souvenirs à de nombreux élèves. Il était gentil quand il le fallait, mais très sévère quand c’était nécessaire. Il a eu son fils Richard dans sa classe. Ses anciens élèves se souviennent de sa voix grave.
M. Balthiot avait de nombreuses passions : la chasse ; la pêche ; les cartes (le tarot et la belote) ; le sport (il a été joueur de football au club de l’US Dampierre).
M. Balthiot faisait faire beaucoup de sport à ses élèves. Il les emmenait souvent au stade pour leur faire pratiquer du football, de l’athlétisme (de la course, du saut en longueur, du saut en hauteur, du lancer de poids).
On faisait aussi du sport dans la cour (par exemple, monter à la corde).
Les anciens élèves se souviennent des « Landis », ces rassemblements annuels des écoles du Giennois, pendant lesquels les élèves, tous alignés et habillés en blanc, réalisaient ensemble, bien coordonnés, des mouvements de gymnastique qu’ils avaient répétés toute l’année en musique, dans la cour avec des manches en bois.
M. Balthiot emmenait également ses élèves à Châteauneuf sur Loire une fois par an, pour courir au cross départemental.
Ses anciens élèves retiennent de lui qu’il inspirait le respect et qu’il insistait pour que les élèves manifestent du respect au maître, mais également pour qu’ils se manifestent du respect entre eux ; par exemple, il fallait serrer la main à ses camarades.
Pendant les récréations, M. Balthiot jouait avec ses élèves : au football bien sûr, mais aussi aux billes, ou à la balle aux prisonniers (et ses élèves se souviennent qu’il valait mieux être dans son équipe, car il avait un sacré tir !). Par contre, dès la fin de la récréation et au retour en classe, la discipline devait vite revenir !
M. Balthiot est décédé à Dampierre en Burly quelques années seulement après son départ en retraite. Il est enterré dans le cimetière communal.

(cette présentation a été faite par Inelle, Lucas, Enzo, Maëlys et Manon, élèves de CM2, grâce aux témoignages et aux archives de MM Farina, Meunier, Girard et Mercadié)